Haarlem - Groesbeek 25.7.1807

Geschreven postmerk: Haarlem ( afgebeeld in PEP )

Geschreven te: In t Camp bij Kraantje Lek

LEGERKAMPEN
In de duinen vonden ten tijde van de Franse overheersing de nodige activiteiten plaats. De duinen, die men toen de Wildernis noemde, werd voornamelijk door de heren grootgrondbezitters gebruikt om te jagen op klein wild. Men vond er enkele woningen, wat verspreide aardappelveldjes maar verder was het grotendeels een groot natuurgebied.

Nadat in 1803 Frankrijk weer opnieuw in oorlog was geraakt met Engeland lag de Engels-Russische invasie in 1799 bij Callandsoog en Den Helder, nog vers in het geheugen. Men verwachtte dan ook opnieuw vanuit zee een landing op onze kust. De Bataafse regering had dan ook uit voorzorg langs de kust van Vlissingen tot Den Helder een aantal legerkampen in de duinen ingericht. Hollandse en Franse soldaten werden onder andere bij de locale bevolking ingekwartierd. Twee afdelingen van het Bataafse leger sloegen hun tenten op te Overveen in de naaste omgeving van Kraantje Lek. Een was gelegen ten oosten van de Duinlustweg tegenover Kraantje Lek op de gronden van het tegenwoordige Elswout, de andere lag ten westen van Kraantje Lek in de duinen achter de hoge Bunkert.

Van veel krijgsgeweld was geen sprake, wel van een kleurrijk schouwspel, om de soldaten te zien in hun verschillende uitrustingen. Tot de eerste troepen die daar gelegerd werden behoorde o.a. de 7e compagnie fuseliers van het Ie bataljon van de 4e halve brigade, een compagnie die inclusief de staf, ruim 600 man telde. Voorts waren er dragonders en manschappen van èèn der jagerbataljons in hun groene uniformen. Na 1806, als de Bataafse republiek plaats heeft gemaakt voor het Koninkrijk Holland, liggen er in het kamp achter de Bunkert zo n 700 man van het regiment Jagers van de Koninklijke Garde. Als dit regiment op 24 juni 1807 het kamp betrekt, staat het onder bevel van de kolonel Busman. Hun exercitieterrein lag op de zuidelijke gronden van Elswout, thans het Bovenwegkwartier . In de duinen achter het tegenwoordige Duinlust, toen het zogenaamde Zwarte Veld geheten, lag de schietbaan die tot 1880 in gebruik was.

Bron:De militaire historie van het duin bij Zandvoort